התיאוריה הבסיסית בפוקר
בספרו המהפכני "התיאוריה של הפוקר", דיוויד סקלאנסקי כותב כך: "בכל עת שאתה משחק את היד באופן שונה מהאופן שבו היית משחק אילו יכולת לראות את קלפיהם של יריביך, הם יוצאים נשכרים; ובכל עת שאתה משחק את היד שלך באופן זהה לאופן שבו היית משחק אילו יכולת לראות את קלפיהם, הם יוצאים מופסדים, לעומת זאת, בכל עת שהיריבים משחקים אחרת מן האופן שבו היו משחקים אילו יכלו לראות את הקלפים שלך, הם יוצאים מופסדים; ובכל פעם שהם משחקים את הידיים שלהם באופן שבו היו משחקים אילו יכלו לראות את קלפיך , הם יוצאים נשכרים". אילו הייתי יכול לדעת מהם קלפי הפתיחה של יריביי, הייתי יודע להבחין בין החלטות נכונות לבין החלטות שגויות; הייתי מהמר או מעלה אם הייתי יודע שברשותי היד הטובה ביותר, מבצע CHECK או מתקפל כשהייתי יודע שברשותי היד הגרועה ביותר, ומשווה נוכח הסתברויות קופה POT odds , או הסתברויות מרומזות IMPLIED ODDS מתאימות. הייתי יכול למקסם את סכומי הכסף שמזרימים יריביי אל הקופה כשברשותי היד הטובה ביותר , ולמזער את הסכומים שאני מזרים כשברשותי היד הגרועה ביותר, התיאוריה הבסיסית אמנם פשוטה, אבל פוקר אינו משחק פשוט, רק לעתים רחוקות מזדמן לי לדעת מהם קלפי הפתיחה של יריביי. כדי שאוכל להיות שחקן גדול, עליי לשלב את עקרונותיה של התיאוריה הבסיסית עם שיקולים פסיכולוגיים רבים, המהווים חלק בלתי נפרד מן המשחק. הגיע תורי להמר ... חשוב! בכל עת שמגיע תורי לפעול ,אני מנסה להריץ תסריט פשוט בתוך ראשי: • כיצר משחקים יריביי? באופן שמרני? באגרסיביות? בהססנות? • אילו ידיים נמצאות קרוב לוודאי ברשותם של יריביי? • מה חושבים יריביי שאני מחזיק ברשותי? • האם אני משחק מעמדה טובה או רעה? לאחר עיבוד התשובות לשאלות אלה, אני עובר לשאלות החשובות ביותר: • האם עליי להמר או להעלות את ההימור הנוכחי? • אם אני סבור שהיד הטובה ביותר נמצאת ברשותי, אני כמעט תמיד אומר כן, ומהמר או מעלה . • אם אני סבור שאני יכול לדחוק יריבים חלשים מחוץ לקופה באמצעות ההימור הנוכחי או הימורים עתידיים, אני כמעט תמיד אומר כן, ומהמר או מעלה. • אם אני ממתין להשלמה מוצלחת DRAW - כאשר חסר קלף אחד או שניים להשלמת רצף/צבע, ואני סבור שיש סיכוי רב לכך שיריביי יתקפלו, אני כמעט תמיד אומר כן, ומהמר או מעלה. • האם עליי לבצע CHECK או להתקפל? • אם אני סבור שהיד הגרועה ביותר נמצאת ברשותי, אני כמעט תמיד אומר כן, ומבצע CHECK או מתקפל . • אם אני סבור שיריביי חזקים, אני כמעט תמיד אומר כן, ומבצע CHECK או מתקפל . • אם יש לי אפשרות להשלמה אך המחיר שאני נדרש לשלם גבוה מדי , אני כמעט תמיד אומר כן, ומבצע CHECK או מתקפל. אם לאחר ניתוח קפדני אני מגיע למסקנה שלא כדאי לי להעלות או להתקפל ,אני חש מחוזק בהחלטתי להשוות להימור או לבצע CHECK. בעצם כך שאני שואל את שאלת ההימור או העלאה לפני שאלת ה- check או התקפלות , אני מבטיח את אופיו האגרסיבי של המשחק שלי. פוקר אגרסיבי הוא פוקר מנצח. אינני חייב להיות הטוב מכולם אינני חייב להיות השחקן הטוב ביותר ליד השולחן, כל שעלי לעשות כדי לנצח הוא לשחק טוב יותר מאשר אחדים מיריביי. רוב הכסף המסתובב סביב השולחן מגיע משניים או שלושה שחקנים גרועים, אעשה כמיטב יכולתי להשיג את הכסף משחקנים שהנם חלשים ממני, ולהרחיק את כספי משחקנים חזקים יותר, בחודש מרץ 2003 , מעט לאחר שהתחילו שידורי התוכנית WORLD POKER TOUR , נהרו המוני תיירים עמוסים בכסף ללאס ואגס, כשהם ששים על ההזדמנות לשחק בטקסס הולדם ללא הגבלה, באחד הלילות חלפתי ליד שולחן במלון בלאג'יו ,שבו התנהל משחק ללא הגבלה עם בליינדים של עשרה דולר ושל 20$ . ליד השולחן הסבו אנטוניו אספאנדיארי, נאס האנסן, פיל לאק, רייף פרסט וייתכן שעוד שניים או שלושה שחקנים מוכרים, לא הצלחתי להבין מדוע הם משתתפים במשחק. לאף אחד מן המקצוענים לא היה יתרון משמעותי על פני האחרים. לא סברתי שיש לי יתרון של ממש על פני מי מהשחקנים בהרכב ההוא. ואז הבחנתי בנקודת התורפה, הארי היה מלאך אמיתי מאוסטין, טקסס, הוא החזיק בצרורות של מאות דולרים, שהיו כרוכים בחבילות של 10,000$ ,ושם הימור של חבילה אחת לפחות על כל יד ויד. היה שם מקום פנוי, התיישבתי.