פוקר הוא משחק של מזל, הקלפים שתקבל, הקלפים שיקבלו שחקני פוקר אחרים, והקלפים הקהילתיים משמעותיים לניצחון. אבל פוקר הוא גם משחק של סיכוי מול סיכון, או במילים אחרות של הסתברות והתנהגות. עליהם ניתן להרכיב אסטרטגיה.
שחקני פוקר, בוחרים מבעוד מועד את הסכום הראשוני להימור. בשלב זה, שחקן מימין לדילר, שם הימור ראשוני "גדול" (הסכום הראשוני שנקבע), והשחקן שמשמאל לדילר שם הימור ראשוני "קטן" (בדר"כ מחצית מהסכום שנקבע מראש). הרעיון הוא ליצור תמריץ למשתתפים.
הטקסס הולדם, הינו הפוקר הנפוץ ומשוחק ביותר מבין סוגי המשחקים השונים. המטרה המרכזית בפוקר טקסס הולדם, היא להיות בעל היד החזקה ביותר מבין השחקים היריבים. דירוג הידיים נקבע על פי השכיחות של סדר הופעת הקלפים, או במילים אחרות, ככל שהסיכוי לסדרת קלפים מסוימת יהיה נמוך יותר- כך דירוג היד יהיה חזק יותר. פוקר טקסס הולדם משוחק "ללא גבולות"- כלומר אין גבול עליון להימור, אפשר להמר על הכל בכל משחק.
כמעט בכל סוג של משחק פוקר חינם לא ניתן לזכות בכסף אמיתי. למרות שללא השקעה של כסף לא ניתן לזכות בכסף אמיתי, משחק פוקר חינם מהווה אמצעי למידה יעיל ביותר עבור השחקנים המתנסים לראשונה במשחק. פוקר חינם נותן יתרון באמצעותו יכולים שחקנים מתחילים ללמוד את חוקי המשחק לעומק על ידי תרגול מעשי.