חוקי הפוקר משתנים בין בתי קזינו, ואף ניתנים לשינוי על ידי השחקנים במידה ואתם שחקנים חובבנים המשחקים יחד. להלן חוקי הפוקר המקובלים, של המשחק הפופולארי פוקר טקסס הולדם
פוקר הוא משחק של מזל, הקלפים שתקבל, הקלפים שיקבלו שחקני פוקר אחרים, והקלפים הקהילתיים משמעותיים לניצחון. אבל פוקר הוא גם משחק של סיכוי מול סיכון, או במילים אחרות של הסתברות והתנהגות. עליהם ניתן להרכיב אסטרטגיה.
בספרו המהפכני "התיאוריה של הפוקר", דיוויד סקלאנסקי כותב כך: "בכל עת שאתה משחק את היד באופן שונה מהאופן שבו היית משחק אילו יכולת לראות את קלפיהם של יריביך, הם יוצאים נשכרים; ובכל עת שאתה משחק את היד שלך באופן זהה לאופן שבו היית משחק אילו יכולת לראות את קלפיהם, הם יוצאים מופסדים, לעומת זאת, בכל עת שהיריבים משחקים אחרת מן האופן שבו היו משחקים אילו יכלו לראות את הקלפים שלך, הם יוצאים מופסדים; ובכל פעם שהם משחקים את הידיים שלהם באופן שבו היו משחקים אילו יכלו לראות את קלפיך , הם יוצאים נשכרים".
כאשר הקופה הופכת ליותר גדולה הקופות לפעמים גדלות בצורה ניכרת למדי, בייחוד כאשר נעשתה העלאה של סכום ההימור לפני ה- flop. דבר זה עלול לקשור שחקנים רבים לקופה, ואם ה- flop מספק flush – או straight-draw למתחרים שלכם, אתם יכולים להיות בטוחים שהם יישארו במשחק עד הסוף.