טורניר פוקר מתחיל עם מספר גדול של שולחנות פוקר. בדרך כלל, יהיו תשעה שחקני פוקר בכל שולחן. כל אחד מהשחקנים יתחיל עם אותו הסכום של אסימוני משחק. המשחק הנפוץ ביותר הוא פוקר טקסס הולדם, בדרך כלל טורניר מחייב דילר לכל שולחן אשר מועסק על ידי מארגניו ואחראי לחלוקת הקלפים, הקופה ושמירה על חוקי המשחק.
כך היה קורה ששחקנים מתחילים שלא שלטו היטב במשחק היו מפסידים סכומים גבוהים ליריביהם אשר היו מנוסים מהם באופן משמעותי בהשתתפות במשחקי פוקר חינם היתרון הינו רמת השחקנים היריבים. ברובם של המשחקים שבהם מעורב כסף אמיתי רמתם של השחקנים גבוהה באופן משמעותי מרמתם של שחקנים מתחילים, וכך שחקן מתחיל עלול למצוא עצמו מתוסכל מההפסדים החוזרים והנשנים לשחקנים מקצוענים.
כאשר הקופה הופכת ליותר גדולה הקופות לפעמים גדלות בצורה ניכרת למדי, בייחוד כאשר נעשתה העלאה של סכום ההימור לפני ה- flop. דבר זה עלול לקשור שחקנים רבים לקופה, ואם ה- flop מספק flush – או straight-draw למתחרים שלכם, אתם יכולים להיות בטוחים שהם יישארו במשחק עד הסוף.
הימורים אינם חוקיים בישראל, אך מדוע זה תקף גם עבור אתרי קזינו ברשת, שהשרתים שלהם בכלל יושבים במדינות בהן הקזינו חוקי.